Попугай (Pelvicachromis pulcher, Pelvicachromis kribensis)

Семейство Цихлиды (Cichlidae).

Попугай обитает в лесных водоемах и в районах с солоноватой водой в Западной Африке. В Европу эта рыбка впервые была завезена в 1951 году. Существует также альбиносная форма Pelmatochromis pulcher albino.

Попугай обладает продолговатым, сжатым по бокам телом. Профиль спины выгнут больше чем брюха. Передняя часть головы, с конечным  ртом и покатым лбом, слегка изогнута вниз и напоминает голову попугая (отсюда и название). Губы толстые. Спинной плавник низкий. Хвостовой - округлый, его средние лучи часто бывают удлиненными, что придает ему ромбовидную форму. Попугай имеет красивую и изменчивую окраску (насчитывается несколько цветовых форм, отличающиеся между собой количеством желтого и золотистого цвета). Чаще всего встречаются желто-коричневая либо голубая форма рыбки. Вдоль всего тела, от рыла и до конца хвостового стебля, проходит широкая темно-коричневая полоса. Спинка темная. На брюшке расположено пятно вишневого цвета, низ головы золотистый. Чешуя на боках переливается лазурным и лиловым блеском. Брюшные плавники красного цвета. Половые отличия: самец - на хвостовом плавнике у него находятся 4-6 овальных черных пятен, брюшные плавники зеленоватого цвета, спинной и анальный плавники, заостренные с красно-коричневой каймой; самка - меньше и полнее самцов, задняя часть брюшка красно-фиолетовая, хвостовой плавник как бы обрублен, на спинном широкий золотистый кант с 2-3 темными пятнами на кончике, брюшные плавники красноватые, ирис глаз голубой с небольшим черным зрачком. В природных условиях самец рыбы попугая вырастает до 9 см, самка - до 7 см. В аквариумах обычно меньше: самец до 7 см, самка - до 5 см.

Попугай миролюбивая рыбка, проявляющая агрессию лишь во время нереста. Самцы создают свою территорию с пещерой в центре и охраняют ее. Взрослые рыбы, прожившие некоторое время отдельно, плохо уживаются между собой, поэтому желательно в аквариум запускать молодых рыб.  Рыбы попугаи образуют постоянные пары. Содержать их можно в общем аквариуме с различными мирными видами сходными по размеру. Держатся рыбки в нижних и средних слоях воды.

Содержать рыбу попугая можно в аквариуме длинной от 70 см с различными укрытиями: зарослями растений, корягами, пещерами из камней и керамическими горшками (если укрытий не хватает, рыбы выкапывают под корнями растений или камнями ямки, где и скрываются). Грунт - мелкая и средняя галька. Освещение рассеянное. Параметры воды для содержания попугая: жесткость 6-15°, рН 6.0-7.5, температура 24 - 28°С. Необходимы фильтрация (желательно использовать торфяной фильтр), постоянная аэрация и еженедельная подмена до 30 % объема воды.

Попугай употребляет как живой корм (мелкий мотыль, дафния, коретра, трубочник), так и заменители. Желательно давать растительную подкормку.

Нерест попугая может проходить как, в общем, так и в нерестовом аквариуме (от 40 л на пару рыбок). Параметры воды: жесткость 2-10°, рН 6.0-7.0, температура 25 - 28°С. Аэрация обязательна. В нерестовике должны быть пещеры, коряги или положенные на бок керамические горшки без дна. Во время нереста самка попугая очень активна по сравнению  с  другими видами. Расчистив место для кладки, она прикрепляет к нему около 300 икринок. Инкубационный период длится около 3-6 суток  под присмотром родителей, которые склевывают ртом погибшие икринки и грязь, обмахивают икру грудными плавниками и отгоняют нежелательных посетителей. Личинки некоторое  время остаются приклеенными к субстрату. Затем родители переносят их на 2 дня в углубление на дне. Мальки через 4-6 суток начинать плыть и питаться. Производители выгуливают мальков по аквариуму в течение 3-4 дней, загоняя их на ночь в укрытия. Поведение стаи мальков регулируется позами родителей и положением их плавников. Иногда между родителями возникают драки из-за права ухода за мальками, тогда одного из них отсаживают. Стартовый корм для мальков попугая: живая пыль. Мальки имеют серую окраску с широкой темной полосой вдоль тела. Если взрослых рыб отсадить от мальков, то через две недели они снова будут готовы к нересту.

Половой зрелости рыбка попугай достигает в возрасте 8-12 месяцев.